Data center no fundo do mar – A China colocou em operação em 2026 o primeiro data center submarino comercial do mundo alimentado por energia eólica. A estrutura foi instalada a cerca de 10 quilômetros da costa de Xangai, na Área Especial de Lin-gang, com módulos de servidores selados posicionados no fundo do mar e conectados por cabos a turbinas eólicas offshore.
O principal argumento do projeto é a eficiência energética. Segundo informações divulgadas pela operadora Shanghai Hicloud, o centro opera com PUE inferior a 1,15, índice usado para medir a eficiência de data centers. Em instalações terrestres tradicionais, o PUE médio global gira em torno de 1,58. Na prática, isso significa que a refrigeração consome menos energia porque a água fria do Mar da China Oriental, com temperaturas entre 4°C e 8°C, é usada para resfriar naturalmente os equipamentos.
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A primeira fase da operação tem capacidade de 2,3 megawatts, mas os planos já incluem expansão para 24 MW nas próximas etapas. Uma parceria que reúne empresas como a China Telecom também discute ampliar o projeto para até 500 MW integrados à geração eólica offshore. O investimento atual é estimado em US$ 226 milhões.
O avanço chinês reacendeu comparações com o Project Natick, experimento submarino realizado pela Microsoft. Em 2018, a companhia instalou um cilindro com 855 servidores na costa das Ilhas Orkney, na Escócia, para avaliar o desempenho de equipamentos operando no fundo do mar. Após dois anos, apenas seis servidores apresentaram falhas, enquanto em terra firme o número chegou a oito em um universo menor de máquinas.
Apesar dos resultados técnicos considerados positivos, a Microsoft decidiu não seguir adiante com a iniciativa. Em 2024, a chefe de Operações em Nuvem da empresa, Noelle Walsh, afirmou: “Não vamos construir data centers submarinos em nenhum lugar do mundo.”
A China adotou uma estratégia diferente. Enquanto o projeto da Microsoft permaneceu no campo experimental, Pequim transformou a tecnologia em operação comercial com apoio estatal, incentivos governamentais e acordos ligados à China Telecom. A Highlander, empresa envolvida no desenvolvimento da iniciativa em Hainan, recebeu em 2022 cerca de 40 milhões de yuans em recursos públicos para avançar na tecnologia.
Especialistas do próprio setor reconhecem, porém, que o modelo ainda enfrenta desafios importantes. A conexão de estruturas submarinas à internet é considerada mais complexa do que em data centers convencionais, e eventuais falhas de hardware exigem operações submarinas de manutenção, elevando custos e tempo de resposta.
Também há questionamentos sobre impactos ambientais. O calor dissipado pelos servidores aquece a água ao redor da instalação. A empresa responsável cita um estudo realizado em 2020 em um projeto piloto em Zhuhai, que teria mostrado temperaturas abaixo dos limites considerados aceitáveis. Ainda assim, a possibilidade de expansão para centenas de megawatts levanta dúvidas sobre os efeitos em ecossistemas marinhos em larga escala.
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(Com informações de Hardware)
(Foto: Reprodução/Freepik/DCstudio)
