Chrome – A startup de inteligência artificial Perplexity anunciou ter encaminhado uma proposta para comprar o navegador Chrome por US$ 34,5 bilhões – mais de R$ 180 bilhões pela cotação atual. A oferta foi justificada como uma forma de se adiantar a possíveis determinações que autoridades antitruste possam impor à Alphabet – dona do Google e do Chrome –, que pode ser obrigada a vender o navegador.
Segundo um porta-voz da Perplexity, a proposta foi enviada à Alphabet nesta terça-feira (12). O movimento acontece pouco depois de a OpenAI, criadora do ChatGPT, também demonstrar interesse no navegador, que, junto com o projeto de código aberto Chromium, lidera o acesso à internet em computadores.
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Monopólio
No ano passado, um juiz federal concluiu que o Google mantém um monopólio ilegal no segmento de buscas online. Em resposta, o governo dos Estados Unidos defendeu que a empresa venda o Chrome e conceda licenças de seus dados de busca a concorrentes, além de outras mudanças estruturais.
O juiz distrital Amit Mehta, responsável pelo caso, deve anunciar nos próximos dias quais medidas serão adotadas para evitar que a empresa monopolize o mercado de buscas.
Com sede em São Francisco, a Perplexity busca conquistar usuários do Google oferecendo uma experiência de busca alimentada por IA. Em janeiro, a startup levantou US$ 100 milhões em investimentos, alcançando valor de mercado estimado em US$ 18 bilhões, segundo a Bloomberg. A cifra levanta dúvidas sobre como a empresa financiaria a compra.
“Diversos grandes fundos de investimento concordaram em financiar integralmente a transação”, afirmou Dmitry Shevelenko, diretor de negócios da Perplexity.
Propostas grandiosas
Esta não é a primeira vez que a Perplexity apresenta propostas ousadas por grandes ativos digitais em meio a possíveis mudanças forçadas. No início do ano, a startup fez uma oferta à ByteDance, controladora do TikTok, para fundir suas operações nos EUA e criar uma nova companhia. O TikTok enfrenta a ameaça de proibição no país caso não chegue a um acordo.
O setor de navegadores voltou a ganhar destaque com o avanço de empresas de IA, que trabalham em agentes capazes de realizar tarefas como compras online de forma autônoma. A Perplexity afirmou que pretende lançar em breve um navegador próprio, o Comet, já com agente de IA integrado.
A empresa garantiu que, caso adquira o Chrome, não fará nenhuma “modificação oculta” no software. “Isso faz parte do nosso compromisso com a continuidade e a escolha dos usuários, e provavelmente será visto como um benefício de estabilidade para o Google e seus muitos anunciantes”, disse um porta-voz.
Se a Alphabet aceitar a oferta, a Perplexity afirma que pretende investir US$ 3 bilhões, ao longo dos próximos dois anos, no desenvolvimento do Chrome e do Chromium. Além disso, planeja “fazer ofertas a uma parte substancial da equipe do Chrome”.
A startup também enfatizou que a proposta não prevê participação acionária no próprio negócio, para evitar possíveis barreiras regulatórias relacionadas à concorrência.
(Com informações de O Globo)
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